¿Qué vas a aprender?

En esta primera ficha conocerás la relación entre el hormigón y el acero y por qué ambos forman el alma estructural de cualquier obra. Aprenderás cómo proteger la armadura metálica, qué materiales evitar y cómo garantizar que tu cimentación dure décadas sin fisuras ni corrosión.

¿Por qué es importante entender la ferralla?

Antes de comenzar cualquier trabajo con ferralla, es importante tener algo claro: esto no es una imposición técnica, sino una guía de confianza. Aquí encontrarás explicaciones sencillas, basadas en la experiencia real de obra, para que entiendas el porqué de cada paso.

Estas fichas están pensadas para profesionales, técnicos y particulares que quieran comprender mejor la ejecución de cimentaciones, con un lenguaje claro, humano y sin tecnicismos innecesarios.

¿Cuál es la función del hormigón y la ferralla?

El hormigón cumple una función fundamental: proteger la armadura metálica que se encuentra en su interior. Al cubrirla, evita la entrada de humedad, oxígeno y agentes agresivos que pueden debilitar el acero. La combinación correcta entre ambos materiales se llama ferralla, y es lo que da forma y resistencia a vigas, zapatas, muros y pilares.

Para que esta unión funcione, hay que respetar algunos principios básicos:

Usa siempre materiales certificados: cada barra corrugada, viga o perfil (IPN, UPN, HEB) debe ir acompañado de su certificado CE.
Exige probetas del hormigón: te asegurarás de que cumple la resistencia del proyecto.
Nunca reduzcas el recubrimiento del acero: su protección es lo que garantiza la durabilidad de toda la estructura.
Consulta siempre con la Dirección Facultativa (Arquitecto o Ingeniero). Si tienes dudas, nunca avances sin su aprobación.

¿Qué es el Armado Pasivo?

El hormigón es como una roca: muy bueno para resistir fuerzas de compresión (cuando lo aplastan), pero muy malo para resistir fuerzas de tracción (cuando lo estiran). Por sí solo, se agrietaría fácilmente.

Aquí es donde entra el acero. Las barras de acero (la ferralla) son justo lo contrario: excelentes para resistir la tracción.

Al unir ambos, creamos hormigón armado, un material compuesto que aprovecha lo mejor de cada uno:

El hormigón soporta el peso y la compresión.
El acero (armado pasivo) absorbe las tensiones y evita que la estructura se fisure o se rompa al estirarse.

Se llama "armado pasivo" porque las barras simplemente están ahí, esperando a que aparezcan esas fuerzas de tracción para empezar a trabajar.

Glosario: Terminología Clave en la Obra

Familiarízate con estas palabras. Te ayudarán a entender las conversaciones y los planos:

Término	Descripción Sencilla
Armadura / Ferralla	El esqueleto de acero (barras, estribos, etc.) que va dentro del hormigón.
Barra Corrugada	La barra de acero principal. Tiene relieves (corrugas) para que el hormigón se agarre mejor.
Estribo	Pieza de acero, generalmente cuadrada o rectangular, que "abraza" las barras principales de un pilar o viga. Evita que se separen.
Recubrimiento	La distancia mínima entre la armadura y el exterior del hormigón. Es la capa que protege al acero de la corrosión.
Solape / Traslapo	La longitud que dos barras deben superponerse para que transmitan la fuerza de una a otra como si fueran una sola barra continua.
Zuncho	Una viga de hormigón armado que "ata" o conecta varios elementos, como pilares o muros, para que trabajen juntos.
Pilar	Elemento vertical que soporta el peso de los pisos superiores y lo transmite a la cimentación.
Viga	Elemento horizontal que soporta el peso de un forjado o techo y lo transmite a los pilares.
Zapata	La base de la cimentación, una especie de "pie" de hormigón armado que reparte el peso del pilar o muro sobre el terreno.

¿Cómo leer un plano de ferralla?

Los planos de armado pueden parecer complejos, pero siguen una lógica sencilla. Fíjate en estos códigos:

Símbolo de diámetro (Ø): Indica el grosor de la barra en milímetros. Ø12 es una barra de 12 mm de diámetro.
Cantidad de barras: Un número antes del símbolo de diámetro. 4Ø12 significa "4 barras de 12 mm".
Separación (c/c o @): Indica la distancia entre barras, medida de centro a centro. c/c 20 o @20 significa "cada 20 centímetros".
Posición: A veces se usan letras para indicar dónde van las barras. S para superior (arriba) e I para inferior (abajo).

Ejemplo práctico:

Parrilla I: 10Ø16 c/c 15
- Qué significa: "En la parrilla inferior, colocar 10 barras de 16 mm de diámetro, con una separación de 15 cm entre cada una".
Estribos pilar: E Ø8 c/c 25
- Qué significa: "En el pilar, colocar estribos de 8 mm de diámetro cada 25 cm".

Con estos conceptos, ya puedes empezar a descifrar la información fundamental de cualquier plano de estructura.

¿Qué separadores debo usar y por qué?

El separador mantiene el recubrimiento de hormigón sobre el acero. Debe ser del mismo material (homogéneo al hormigón). Evita completamente el uso de ladrillos, madera o PVC.

Material	Problema que genera
Ladrillo	Transmite humedad por capilaridad hasta el acero.
Madera	Se hincha al absorber agua y desplaza el armado.
Canto rodado	No da estabilidad y el hierro puede moverse al verter el hormigón.
PVC o plástico	Se derriten con el calor y dejan huecos vacíos.

Conclusión: por unos céntimos, elige separadores de hormigón. Te evitarán patologías, fisuras y disgustos.

¿Qué dice la normativa española (Código Estructural)?

Basado en el Código Estructural Español (RD 470/2021), que sustituyó a la EHE-08:

Cumple las especificaciones de recubrimiento y resistencia del acero.
Usa aditivos y áridos certificados.
Verifica siempre el cálculo estructural aprobado por dirección facultativa.

Consejo final

“La ferralla bien ejecutada no se ve, pero se siente: es la base que da estabilidad y seguridad a toda la estructura.”

Ficha nº1 – Introducción: Cómo entender la ferralla y el hormigón en la obra